Alzheimer-Benefits of Early Detection and Diagnosis

Today, there are more than 6 million Americans living with Alzheimer’s, including 67,000 here in Oklahoma. As the size of the U.S. population age 65 and older continues to grow, so too will the number and proportion of Americans with Alzheimer’s or other dementias. By 2050, the number of seniors aged 65 and older with Alzheimer’s is projected to double to nearly 13 million.

Although there are no current medications to cure Alzheimer's, there are two recently approved treatments by the U.S. Food and Drug Administration (FDA) that have been shown to slow down the progression of the disease when taken in the early stages of Alzheimer's.

During Alzheimer’s & Brain Awareness Month, the Alzheimer’s Association is encouraging individuals who are experiencing cognitive issues to schedule an appointment with their doctor. An early diagnosis of Alzheimer's provides a range of benefits for the individuals, including access to new treatments.

“An early Alzheimer's diagnosis provides you with a better chance of benefiting from new and emerging treatments,” said Sandi Pellow, Executive Director for the Alzheimer’s Association Oklahoma Chapter. “While many people are hesitant to discuss cognitive concerns with their doctors, it's important to take action and get a proper diagnosis. Some forms of cognitive decline are treatable, so it’s important to get a medical evaluation.”

While new treatments are a critical benefit to an early diagnosis, there are other important benefits for individuals and their families including:

? Medical benefits: ? An opportunity to participate in clinical trials: An early diagnosis makes individuals eligible for a wider variety of clinical trials, which advance research and may provide medical benefits.

? A chance to prioritize your health: Some lifestyle changes, such as controlling blood pressure, stopping smoking, exercising, and staying mentally and socially active, may help preserve cognitive function longer and can improve your overall quality of life.

? Emotional and social benefits:

? Receiving an early Alzheimer’s diagnosis may help lessen anxieties about why you are experiencing symptoms.

? You and your family also have the opportunity to maximize your time together and access resources and support programs.

? More time to plan for the future:

? An earlier diagnosis also allows you to be open with your family and support network about what you want during each stage of the disease. This can give you peace of mind, reduce the burden on family members and prevent disagreements.

? Planning ahead allows you to express your wishes about legal, financial and end-of-life decisions. You and your family will be able to review and update legal documents, discuss finances and property, and identify your care preferences.

? You can also address potential safety issues, such as driving or wandering, ahead of time.

? Cost savings:

? Early diagnosis saves costs of medical and long-term care for both families and the U.S. government.

To learn more about Alzheimer’s or other related dementia or resources that can help individuals and their families, visit alz.org or call the Alzheimer’s Association 24/7 Helpline at 800.272.3900. The Alzheimer’s Association Oklahoma has two offices in Tulsa and Oklahoma City and provides education programs and support groups across the state.

La Alzheimer-Beneficios de la detección y diagnóstico temprano 

Actualmente hay más de 6 millones de estadounidenses viviendo con Alzheimer, 67,000 aquí en Oklahoma. A medida que la población de EE.UU. de la edad de 65 años y mayores continúa creciendo, así también crecerá el número y proporción de estadounidenses con Alzheimer y otras demencias. Para 2050, se proyecta que el número de personas mayores de la edad de 65 años y mayores con Alzheimer se duplicará a casi 13 millones.

Aunque no hay medicamentos que curan el Alzheimer en la actualidad, hay dos tratamientos recientemente aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) que han mostrado retrasar la progresión de la enfermedad cuando se los toman en las etapas tempranas del Alzheimer.

Durante el Mes de la Concientización del Alzheimer y el Cerebro, la Alzheimer’s Association alienta a los individuos que experimentan problemas cognitivos a programar una cita con sus médicos. Un diagnóstico temprano del Alzheimer proporciona una gama amplia de beneficios para los individuos, incluyendo acceso a nuevos tratamientos.

“Un diagnóstico temprano del Alzheimer proporciona una mayor posibilidad de beneficiar de tratamientos nuevos y emergentes”, dijo Sandi Pellow, director ejecutivo por la Alzheimer’s Association de Oklahoma. “Aunque muchas personas estén reticentes de discutir preocupaciones cognitivas con sus médicos, es importante tomar acción y recibir un diagnóstico preciso. Algunas formas de deterioro cognitivo son tratables, así que es importante recibir una evaluación médica”.

Mientras nuevos tratamientos son un beneficio crítico de un diagnóstico temprano, hay otros beneficios importantes para individuos y sus familias que incluyen:

? Beneficios médicos: ? Una oportunidad de participar en ensayos clínicos: Un diagnóstico temprano hace que los individuos sean elegibles para una variedad más amplia de ensayos clínicos, los cuales avanzan en la investigación y puedan proporcionar beneficios médicos.

? Una oportunidad de priorizar su salud: Algunos cambios de estilo de vida, tales como controlar la presión arterial, dejar de fumar, hacer ejercicios y mantenerse mental y socialmente activo puedan ayudar a mantener la función cognitiva por más tiempo y mejorar su calidad de vida en general.

? Beneficios emocionales y sociales:

? Recibir un diagnóstico temprano de Alzheimer puede ayudar a aliviar la ansiedad acerca de por qué está experimentando síntomas.

? Usted y su familia también tienen la oportunidad de maximizar su tiempo juntos y acceder recursos y programas de apoyo.

? Más tiempo para planificar para el futuro:

? Un diagnóstico más temprano también permite que usted sea más abierto con su familia y red de apoyo sobre lo que quiere que se hagan en cada etapa de la enfermedad. Es posible que esto le haga sentir más tranquilo, reduzca la carga sobre familiares y prevenir desacuerdos.

? Planificar para el futuro le permite expresar sus deseos sobre decisiones legales, financieras y del final de la vida. Usted y su familia podrán revisar y actualizar documentos jurídicos, discutir las finanzas y propiedad e identificar sus preferencias acerca del cuidado.

? También podrán abordar potenciales temas de seguridad, tales como manejar o deambular, por adelantado.

? Ahorros:

? El diagnóstico temprano ahorra gastos médicos y de cuidado de largo plazo tanto para familias como para el gobierno federal.

Para aprender más sobre el Alzheimer u otras demencias relacionadas o recursos que pueden ayudar a individuos y sus familias, visite alz.org o llame a la Línea de ayuda 24/7 de la Alzheimer’s Association en 800.272.3900. La Alzheimer’s Association de Oklahoma tiene dos oficinas en Tulsa y Oklahoma City y ofrece programas educativos y grupos de apoyo en todo el estado.