El Papa encabeza la Cumbre Mundial sobre la defensa de los derechos de los Niños

ROMA (AP) — El papa Francisco organizó el lunes una cumbre internacional sobre los derechos del niño, lamentando a los millones de personas que sufren diariamente la guerra, la pobreza, el abuso, la explotación, la depresión y la falta de esperanza para el futuro.

La cumbre del 3 de febrero, celebrada en el Salón Clementino del Palacio Apostólico del Vaticano y titulada "Ámalos y protégelos", contó con los discursos principales del Papa Francisco y del Secretario de Estado del Vaticano, el cardenal italiano Pietro Parolin, así como del Secretario para las Relaciones con los Estados del Vaticano, el arzobispo británico Paul Gallagher, entre otros.

Atrajo a participantes de alto nivel de todo el mundo, entre ellos el ex vicepresidente de Estados Unidos y Premio Nobel de la Paz Al Gore, la reina Rania Al Abdullah de Jordania y una gran cantidad de representantes gubernamentales de Italia, Gambia, Indonesia, Egipto y Sudáfrica, así como representantes de instituciones como el Programa Mundial de Alimentos, la FIFA, Interpol y Mary's Meals.

En un discurso de apertura, el papa lamentó que en todo el mundo, los derechos de los niños "son pisoteados e ignorados a diario".

Señaló que muchos niños experimentan la pobreza, la guerra, la falta de acceso a la atención médica y la educación, así como la injusticia y la explotación, y que incluso en los países más ricos, "los pequeños no son pocas veces vulnerables y sufren problemas que no podemos subestimar".

Los niños de todo el mundo tienen que lidiar con diversas dificultades, dijo, y los de los países desarrollados a menudo experimentan ansiedad y depresión, y muchos se sienten "atraídos por formas de agresión o autolesión".

"Además, una cultura de la eficiencia considera la infancia misma, como la vejez, como una 'periferia' de la existencia", dijo el papa, y señaló que muchos jóvenes luchan por encontrar esperanza en sí mismos y en sus circunstancias, calificando esto de "triste y preocupante".

"Lo que hemos visto trágicamente casi todos los días en los últimos tiempos, niños que mueren bajo las bombas, sacrificados a los ídolos del poder, la ideología y los intereses nacionalistas, es inaceptable", dijo, y dijo: "Nada vale la vida de un niño".

El papa Francisco subrayó que "matar niños es negar el futuro", y lamentó que donde no hay guerra prevalecen otros problemas como la violencia relacionada con las drogas y las pandillas, así como un "individualismo patológico" destructivo.

Expresó su tristeza por el hecho de que muchos niños sean maltratados y asesinados por quienes deberían protegerlos, mientras que otros mueren como migrantes en el mar o en el desierto con la esperanza de obtener una vida y un futuro mejores, o terminan siendo explotados.

"Todas estas situaciones son diferentes, pero plantean la misma pregunta: ¿Cómo es posible que la vida de un niño termine así?", dijo, y calificó todas estas situaciones de "inaceptables".

Francisco advirtió contra "habituarse a esta realidad", diciendo que "una infancia negada es un grito silencioso que condena la injusticia del sistema económico, la naturaleza criminal de las guerras, la falta de atención médica adecuada y educación".

Calificó la situación como una "crisis moral global" e instó a los participantes de la cumbre a no permitir que estas situaciones "se conviertan en la nueva normalidad".

El papa condenó lo que dijo era una falta general de misericordia y compasión ante la difícil situación que enfrentan los niños, y señaló que 40 millones de niños en todo el mundo han sido desplazados por conflictos, mientras que alrededor de 100 millones están sin hogar y otros soportan la esclavitud en formas de trata, trabajo infantil, abuso y matrimonios obligatorios.

También hay millones de niños migrantes, incluidos muchos que están solos, dijo, y señaló que un número significativo de niños "viven en el limbo" porque no fueron registrados al nacer. Unos 150 millones de niños se encuentran en esta situación, dijo, lo que significa que son esencialmente "invisibles" y carecen de educación y atención médica.

"Podemos pensar en los niños rohinyás, que a menudo luchan por registrarse, o en los niños 'indocumentados' en la frontera de Estados Unidos", dijo.

Estos niños, dijo, son "las primeras víctimas de ese éxodo de desesperación y esperanza de los miles de personas que vienen del Sur hacia los Estados Unidos de América, y muchos otros".

Esta situación no es nada nuevo, dijo, señalando el hecho de que muchas personas mayores han experimentado dificultades y tragedias similares en tiempos de guerras y conflictos del pasado.

Escuchar historias de violencia, injusticia y explotación en el pasado, dijo, "sirve para fortalecer nuestro 'no' a la guerra, a la cultura del descarte y la ganancia, en la que todo se compra y se vende sin respeto ni cuidado por la vida, especialmente cuando esa vida es pequeña e indefensa".

Francisco también reiteró su condena a la práctica del aborto, diciendo: "En nombre de esta mentalidad de usar y tirar, en la que el ser humano se vuelve todopoderoso, la vida por nacer es sacrificada a través de la práctica asesina del aborto".

"El aborto suprime la vida de los niños y corta la fuente de esperanza para toda la sociedad", dijo.

Concluyó instando a los participantes a aprovechar al máximo la cumbre y expresó su esperanza de que el debate "ayude a construir un mundo mejor para los niños y, en consecuencia, para todos".

"Para mí, es una fuente de esperanza que estemos todos aquí juntos, para poner a los niños, sus derechos, sus sueños y su demanda de un futuro en el centro de nuestra preocupación", dijo.

Los participantes hablaron en siete paneles diferentes a lo largo del día, dedicados a temas como los derechos del niño, incluido su derecho a los recursos, la educación, la alimentación, la atención médica y la familia, así como su derecho al ocio y a vivir sin violencia.

El papa Francisco, que participó en varios paneles a lo largo de la cumbre, en su discurso de clausura expresó su gratitud a los participantes por sus contribuciones, diciendo que los salones del palacio apostólico se habían convertido en un "observatorio abierto a la realidad de la infancia en todo el mundo".

La infancia, dijo, es "a menudo herida, explotada y negada".

La presencia, la experiencia y la compasión de los participantes, dijo, "han dado vida a un observatorio y, sobre todo, a un 'laboratorio': en varios grupos temáticos se han desarrollado propuestas para la protección de los derechos de los niños, considerándolos no como números sino como rostros".

"Todo esto da gloria a Dios, y nosotros se lo confiamos a Él, para que su Espíritu Santo lo haga fecundo ", dijo, y anunció su intención de escribir un documento, una carta apostólica o una exhortación, dedicada a los niños.

Con este documento, dijo, espera "dar continuidad a este compromiso (con los niños) y promoverlo en toda la Iglesia".