Hombre de Oklahoma se niega a rendirse ante el cáncer de pancreas

Noviembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Páncreas

El cáncer de páncreas es conocido por su mal pronóstico, aunque puede ser potencialmente curable si se detecta a tiempo. El problema es que el cáncer de páncreas suele mostrar pocos o ningún síntoma hasta que ha avanzado y se ha diseminado. En estos casos, el tiempo promedio de supervivencia del cáncer de páncreas es de tres a tres años y medio.

Excepción a la regla

William "Charley" Maynard, de Oklahoma City, ha vivido con la enfermedad durante 18 años. Tenía 46 años cuando le descubrieron accidentalmente el cáncer. "Teníamos un buffet de pizza en el trabajo, y creo que me intoxicé porque me puse muy enfermo después", recuerda. "Se puso tan mal que terminé yendo a la sala de emergencias. Fue allí donde vieron algo sospechoso en un escaneo".

Después de más pruebas, Charley fue diagnosticado con cáncer de páncreas. Ya había hecho metástasis en su hígado. Le dieron de dos a siete meses de vida. "Lo perdí", admite. "Me dije a mí mismo: 'Soy demasiado joven para esto'".

Ajuste de actitud

Reconoce que entonces no sabía mucho sobre la enfermedad, o que muchos la consideraban una sentencia de muerte. "No hice muchas preguntas. No quería saber todas esas cosas negativas. Estuve dando vueltas durante dos o tres semanas, y luego decidí que esta no era otra forma de vivir. Decidí que no me iba a quedar de brazos cruzados. Iba a seguir viviendo mi vida".

Siguió trabajando en sus tratamientos de quimioterapia que fueron intermitentes durante los siguientes años. Ahora está en un régimen oral para retrasar la progresión de la enfermedad y brindar consuelo.

"Ciertamente, hay pacientes que sobreviven con creces a su pronóstico o incluso se libran de la enfermedad", dice el Dr. Bashar Alasad., oncólogo médico del Instituto Oncológico INTEGRIS Health del Centro Médico INTEGRIS Health Southwest. "Las tasas generales de supervivencia del cáncer de páncreas, aunque siguen siendo mucho más bajas que otros cánceres, han mejorado gradualmente a lo largo de los años. Creo absolutamente que la actitud positiva de Charley ha jugado un papel muy importante en su longevidad".

Razón de vivir

"Hablo con Dios todos los días y sé que Él es la razón por la que sigo vivo", confiesa Charley. "Creo que estoy destinada a crear conciencia compartiendo mi historia. Hablo con aquellos que acaban de ser diagnosticados con cualquier tipo de cáncer y trato de motivarlos. Trato de darles esperanza".

Y añade: "Ahora tengo 64 años. Cumpliré 65 años en enero. Soy la prueba de que se puede vencer a esta enfermedad o al menos vivir con ella durante mucho tiempo. Solo tienes que negarte a rendirte ante ella".

No hay síntomas claros para el cáncer de páncreas en etapa temprana. Sin embargo, debes consultar a un proveedor de atención médica de inmediato si presentas ictericia, dolor de estómago o espalda, pérdida de peso inexplicable o una aparición repentina de diabetes.

Si tiene un familiar de primer grado (padres o hermanos) con cáncer de páncreas, debe hablar con su médico sobre su riesgo de desarrollar la enfermedad y las pruebas de detección y genéticas disponibles actualmente.