Fiscal General rechaza el plan de la Patrulla de Carreteras de Oklahoma

OKLAHOMA CITY – El Fiscal General Gentner Drummond emitió  una opinión formal declarando que la Patrulla de Carreteras de Oklahoma (OHP, por sus siglas en inglés) está obligada por ley a continuar sirviendo a las principales áreas metropolitanas del estado y no tiene la autoridad para llevar a cabo su plan declarado de abandonar las carreteras interestatales en Oklahoma City, Tulsa, Del City, Edmond, Midwest City, Moore y Norman.

"La función más fundamental del gobierno es proporcionar seguridad pública a sus ciudadanos", dijo Drummond. "La Patrulla de Carreteras de Oklahoma está investida con la autoridad principal de aplicación de la ley en nuestras carreteras interestatales, y esa autoridad impone un deber obligatorio. No permitiré que el gobernador Stitt o el liderazgo de OHP pongan en riesgo a los ciudadanos de Oklahoma al negarse a patrullar nuestras áreas más densamente pobladas".

La opinión del Fiscal General, solicitada por el senador estatal Mark Mann, señala que el Título 47, sección 2-117 (D) (2) del estatuto de Oklahoma deja en claro que la "División de Patrulla de Carreteras de Oklahoma tendrá la autoridad principal de aplicación de la ley con respecto a los delitos relacionados con el tráfico en las [Interestatales]" y es "para investigar y reportar colisiones de tráfico en todas las [Interestatales]".

La opinión reconoció la afirmación de OHP de que la zona rural de Oklahoma merece atención adicional.

"Sin duda, esta oficina no tiene motivos para dudar de que existe una mayor necesidad de más recursos en las zonas rurales de Oklahoma para garantizar la cobertura y el servicio que los habitantes de Oklahoma esperan de OHP", afirma la opinión. "Más concretamente, esta oficina concluye que la 'autoridad principal de aplicación de la ley de la OHP con respecto a las infracciones relacionadas con el tráfico' en las carreteras interestatales de Oklahoma es un deber obligatorio que no puede abdicarse a favor de la aplicación de la ley local, ya sea en áreas urbanas o rurales".

Drummond dijo que discutió el asunto extensamente con los líderes locales de las fuerzas del orden cuyas comunidades se verían afectadas negativamente por un retiro de OHP.

"Aprecio mucho a los líderes de las fuerzas del orden de estas áreas porque están profundamente comprometidos con la protección y el servicio", dijo. "Estoy orgulloso de colaborar con servidores públicos tan excelentes y asociarme con ellos para promover la seguridad pública en sus comunidades".

Por el contrario, Drummond dijo que nadie en el liderazgo de OHP o el Departamento de Seguridad Pública consultó con él sobre sus planes para eliminar las patrullas metropolitanas. Dijo que sigue dispuesto a trabajar con ellos para garantizar que cumplan con su deber legal y brinden el más alto nivel de protección posible a los habitantes de Oklahoma.

"Como jefe de las fuerzas del orden público en el estado, mi máxima prioridad es la seguridad pública", dijo Drummond. "Con mucho gusto trabajaré con el secretario Everest y el liderazgo de OHP para establecer un plan que cumpla con la ley y proteja a los cuatro millones de habitantes de Oklahoma".

ENGLISH:

Attorney General issues binding opinion nixing OHP plan to stop patrolling interstates in Oklahoma 

OKLAHOMA CITY  – Attorney General Gentner Drummond issued a binding formal opinion declaring the Oklahoma Highway Patrol (OHP) is bound by law to continue serving the state’s major metropolitan areas and does not have the authority to carry out its stated plan to abandon interstates in Oklahoma City, Tulsa, Del City, Edmond, Midwest City, Moore and Norman.

“The most fundamental function of government is to provide public safety for its citizens,” Drummond said. “The Oklahoma Highway Patrol is vested with primary law enforcement authority on our interstates, and that authority imposes a mandatory duty. I will not allow Gov. Stitt or OHP leadership to put Oklahoma citizens at risk by refusing to patrol our most densely populated areas.”

The Attorney General’s opinion, requested by state Sen. Mark Mann, notes that Title 47, section 2-117(D)(2) of Oklahoma statute makes clear that the “Oklahoma Highway Patrol Division shall have primary law enforcement authority respecting traffic-related offenses upon the [Interstates]” and is “to investigate and report traffic collisions on all [Interstates].”

The opinion acknowledged OHP’s contention that rural Oklahoma warrants additional attention.

“To be sure, this office has no reason to doubt that there is an increased need for more resources in rural Oklahoma to ensure the coverage and service Oklahomans expect from OHP,” states the opinion. “More to the point, this office concludes that the OHP’s ‘primary law enforcement authority respecting traffic-related offenses’ on Oklahoma’s Interstates is a mandatory duty that cannot be abdicated in favor of local law enforcement, either in urban or rural areas.”

Drummond said he discussed the matter extensively with local law enforcement leaders whose communities would be negatively impacted by an OHP withdrawal.

“I greatly appreciate the law enforcement leaders from these areas because they are deeply committed to protecting and serving,” he said. “I am proud to collaborate with such fine public servants and partner with them to advance public safety in their communities.” 

By contrast, Drummond said no one in OHP leadership or the Department of Public Safety consulted with him about their plans to eliminate metropolitan patrols. He said he remains willing to work with them to ensure they fulfill their legal duty and provide the highest level of protection possible for Oklahomans. 

“As the chief law enforcement officer in the state, my highest priority is public safety,” Drummond said. “I will gladly work with Secretary Everest and OHP leadership to establish a plan that complies with the law and protects all four million Oklahomans.”