Lo que los adultos mayores deben saber esta temporada de VRS

Cada año, hasta 160,000 adultos mayores que viven en los Estados Unidos son hospitalizados y hasta 10,000 mueren debido al virus respiratorio sincitial (VRS). El VRS es un virus altamente contagioso que se propaga a través del contacto cercano con personas infectadas, generalmente aumenta durante el otoño y alcanza su punto máximo en invierno.

Si bien la mayoría de las personas con VRS desarrollan síntomas leves, como los de un resfriado común, el VRS puede causar una enfermedad grave en los adultos mayores, especialmente en aquellos con ciertas afecciones médicas, como enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardíaca crónica o un sistema inmunitario debilitado. Es por eso que la Asociación Americana del Pulmón, con el apoyo de GlaxoSmithKline, alienta a los adultos con mayor riesgo de enfermedad grave a protegerse contra el VRS. Esto es lo que quieren que sepas:

La enfermedad grave se puede prevenir: En 2023, las vacunas contra el VRS estuvieron disponibles para ayudar a proteger a los adultos mayores de la enfermedad grave por VRS, sin embargo, según los datos más recientes, solo el 24% de los adultos mayores la recibieron. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacunación contra el VRS para los adultos mayores de 75 años y los adultos de 60 a 74 años con mayor riesgo de enfermedad grave por VRS. Puede vacunarse en cualquier momento, pero el mejor momento para recibir una vacuna contra el VRS es a fines del verano y principios del otoño, antes de que el VRS comience a propagarse en la comunidad. Si ya ha recibido una vacuna contra el VRS, no necesita otra. Hable con su proveedor de atención médica sobre si se recomienda la vacunación contra el VRS para usted.

"La vacunación es fundamental para salvar vidas y reducir las hospitalizaciones durante la temporada de virus respiratorios, pero desafortunadamente, no hay suficientes adultos mayores que se vacunen y persisten disparidades que ponen a algunas poblaciones en mayor riesgo de enfermedad grave", dice Albert Rizzo, MD., director médico de la Asociación Americana del Pulmón.

Los datos de la Encuesta Nacional de Inmunización muestran que las tasas de vacunación contra el VRS varían, ya que el 27% de los adultos blancos/no hispanos han recibido una vacuna, en comparación con el 21% de los adultos negros/no hispanos y el 15% de los adultos hispanos/latinos. Al mismo tiempo, las poblaciones negras e hispanas/latinas tienen tasas más altas de afecciones subyacentes que aumentan el riesgo de enfermedad grave por VRS.

Los hábitos saludables también pueden ayudar a detener la propagación: Además de la vacunación, puede ayudar a detener la propagación del VRS con estas acciones cotidianas:

• Lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos

• Cubrirse al toser y estornudar con un pañuelo desechable

• Evitar el contacto cercano con personas enfermas

• Quedarse en casa cuando esté enfermo y evitar el contacto cercano con otras personas

• Limpieza de superficies que se tocan con frecuencia

• Tomar medidas para un aire interior más limpio

Para obtener más información sobre el VRS en adultos y para aprender medidas para prevenir una enfermedad grave, visite Lung.org/rsv.

"Más vale prevenir que curar. Sin embargo, si se enferma con el VRS este invierno, asegúrese de estar atento a los signos de una enfermedad grave, como dificultad para respirar y empeoramiento de los síntomas, y busque atención médica inmediata si es necesario", dice el Dr. Rizzo. (StatePoint)