Piden a Tribunal Supremo de Oklahoma anular aumento de tarifas para OG&E

OKLAHOMA CITY – Justo antes de Acción de Gracias, los representantes Tom Gann, republicano de Inola, Kevin West, republicano de Moore, y Rick West, republicano de Heavener, presentaron un nuevo escrito solicitando al Tribunal Supremo de Oklahoma que anule un aumento de tarifas de 127 millones de dólares para OG&E, así como unos 760 millones de dólares en bonos respaldados por los contribuyentes de la compañía. Ambos fueron aprobados por la Comisión de Corporaciones de Oklahoma (OCC) con votación del atribulado comisionado Todd Hiett.

El aumento de la tarifa está en vigor desde julio de 2024. Los pagos de los bonos, emitidos para cubrir los costes incurridos por OG&E durante la tormenta invernal Uri de febrero de 2021, se han cobrado como cargos de "Titulización por Eventos de Invierno (WES)" en las facturas de los clientes desde julio de 2022. Si no se anula, el aumento de la tasa continuará de forma perpetua; los cargos mensuales de WES están programados para continuar durante otros 25 años.

El escrito del miércoles fue la segunda solicitud de este tipo al tribunal el mes pasado. El 10 de noviembre, Gann presentó un escrito similar solicitando al tribunal que anulara 250 millones de dólares en aumentos de tarifas y unos 700 millones en bonos respaldados por contribuyentes que la OCC había aprobado para la Public Service Company of Oklahoma (PSO). Hasta la fecha, esto eleva los totales oficialmente impugnados a 377 millones de dólares en subidas de tipos y más de 1.400 millones en bonos. Las apelaciones piden al tribunal que ordene que todo lo recaudado erróneamente sea reembolsado a los clientes de OG&E y PSO.

Ambos escritos indican al tribunal que la OCC no proporcionó una auditoría obligatoria de los bonos en los casos más recientes de OG&E y PSO. También argumentan que los costes originales de Uri de 2021 de las compañías eléctricas, que se titularon en bonos, nunca fueron auditados legalmente. Los escritos afirman que los fallos de la auditoría anulan las órdenes de la OCC.

Las compañías eléctricas de Oklahoma OG&E, PSO, ONG y CenterPoint/Summit pagaron algunos de los precios más altos del gas natural en la historia de EE. UU. durante una ola de frío de dos semanas en febrero de 2021, acumulando una deuda de unos 2.800 millones de dólares. Los intereses y otros gastos añadieron otros 2.000 millones de dólares, acercando el coste total de los bonos pagados por los clientes de servicios públicos de Oklahoma a casi 5.000 millones.

Los escritos de apelación se centran en un informe del expresidente de la Junta de Contabilidad de Oklahoma, David Greenwell, presentado en la OCC en julio de 2024. En él, Greenwell afirmó que las actividades de auditoría de la OCC respecto a los costes y bonos de la tormenta invernal "no parecen cumplir con la ley estatal." El excomisionado de la OCC, Bob Anthony, también criticó repetidamente las auditorías de una página que la OCC presentaba para cumplir con los requisitos legales.

"Cuando la ley de Oklahoma exige una auditoría, la Ley de Contabilidad establece que debe hacerla por CPAs independientes y con licencia siguiendo estándares reconocidos a nivel nacional", dijo Gann, que es ex auditor interno del Aeropuerto Internacional de Tulsa. "Eso no ha pasado."

"Aunque los tres votamos en contra de la legislación de titulización en abril de 2021, no creemos que nuestros colegas que votaron a favor tuvieran la intención de que las compañías eléctricas se autoauditaran, ni que la Comisión de Sociedades inventara su propia definición de la palabra 'auditoría'", dijo Kevin West. "Las auditorías aparentemente fraudulentas son imperdonables. La ley exige auditorías reales, y la Ley de Contabilidad define los estándares de auditoría por una razón."

Gann, Kevin West y Rick West argumentan que el efecto de los fracasos de auditoría de la OCC "ha sido encubrir irregularidades significativas durante y después de la tormenta invernal de 2021." El escrito en la apelación de OG&E (p.3) dice que la compañía de servicios "influyó indebidamente (y posiblemente de forma ilegal) en la contratación del asesor financiero de la OCC en los casos de bonos, Hilltop Securities. También cuestiona cómo se contrató al prestamista de OG&E y PSO, RBC Capital, para suscribir ambas operaciones de bonos, cuando la oferta de RBC era un 25% superior a la de JP Morgan. (Hilltop Securities asesoró a la Autoridad de Financiación para el Desarrollo de Oklahoma sobre el proceso de licitación de los suscriptores de bonos.)

El escrito de OG&E (p.35) cita una presentación de enero de 2025 del entonces comisionado Anthony alegando que un representante de Hilltop fue responsable de "lenguaje fraudulento insertado de forma encubierta" en las órdenes de financiación de bonos de la OCC. Anthony afirmó que el lenguaje fraudulento hacía que los bonos fueran cientos de millones de dólares más caros para los clientes de OG&E y PSO. El escrito de apelación dice que también anula las órdenes de fianza de la OCC.

Los representantes estatales también impugnan los aumentos de tarifas basándose en la participación del comisionado de la OCC, Todd Hiett, en los casos, alegando que violó los derechos de debido proceso de los clientes de servicios públicos.

"Hiett emitió el voto decisivo para aprobar todas las subidas de tarifas, aunque creemos que las normas estatales de ética dicen que no debería haber participado", dijo Rick West.

Tanto OG&E como PSO estuvieron representados en los casos apelados por abogados que organizaron una fiesta en 2023 en la que Hiett fue acusado públicamente de presunto acoso sexual y conducción bajo los efectos del alcohol. Aunque no se presentaron cargos, el escrito de los representantes estatales afirma que el comportamiento de Hiett le ha hecho susceptible de influencias indebidas y posible extorsión por parte de esos abogados y otros.

En mayo de 2025, la Comisión de Ética desestimó una queja contra Hiett, citando la llamada "regla de necesidad" y determinando que en este caso concreto, la prohibición de conflictos de interés de la Regla de Ética 4.7 del estado no era un problema. La Comisión de Ética declaró en ese momento que su decisión tenía en cuenta los requisitos constitucionales para la Comisión de Corporaciones, la naturaleza legislativa de las subidas de tarifas y la jurisprudencia de Oklahoma, incluida la bien reconocida Regla de Necesidad.

Los escritos de apelación argumentan que la "regla de necesidad" no se aplica a los comisionados conflictivos de la OCC y piden al Tribunal Supremo que lo diga.

"Fundamentalmente, estas apelaciones tratan de defender la Constitución y el estado de derecho", dijo Rick West. "Las normas estatales de ética dicen que si una persona razonable cuestionaría la imparcialidad de Hiett en estos casos, no debe participar. Pero Hiett sigue votando aprobando miles de millones de dólares en aumentos para estas compañías eléctricas sin realizar las auditorías requeridas. Esperamos que el tribunal anule estas votaciones y ordene a Hiett y al OCC que sigan la ley."

Además de los casos contra OG&E y PSO, en agosto se presentó una apelación similar ante el Tribunal Supremo contra el aumento de tarifas más reciente de ONG por parte de los representantes Gann y Kevin West. Su escrito en ese caso no debe presentarse hasta abril de 2026. También han presentado apelaciones contra cuatro órdenes de la OCC que aprueban las compras anuales de combustible para ONG, OG&E y PSO, siendo la cuarta presentada el lunes.

En total, Gann, Kevin West y Rick West presentaron y están pendientes impugnar más de 10.000 millones de dólares en cargos de servicios públicos para ONG, OG&E y PSO.