El mal de Alzhéimer y la Discriminación

• La carga del alzhéimer sobre las personas y las familias sigue aumentando.

o Cada vez son más los estadounidenses que padecen la enfermedad: hay 6.2 millones de personas mayores de 65 años que padecen alzhéimer en 2020. Para 2050, se espera que ese número se duplique y ascienda a 12.7 millones.

o Los hispanos de edad avanzada tienen aproximadamente una vez y media más probabilidades de padecer alzhéimer u otras demencias que los blancos de edad avanzada.

o El alzhéimer es la sexta causa principal de muerte en los EE. UU. Entre los años 2000 y 2019, las muertes por alzhéimer aumentaron en un 145 %. A medida que la población estadounidense envejece, el alzhéimer se está convirtiendo en una causa de muerte más frecuente.

o En 2020, más de 11 millones de estadounidenses brindaron atención no remunerada a personas con alzhéimer u otras demencias y proporcionaron un estimado de 15,300 millones de horas de asistencia valuadas en casi $257,000 millones.

o El 2021 es el quinto año consecutivo en que los pagos totales por el cuidado de estadounidenses de 65 años con alzhéimer superarán el cuarto de billón de dólares ($355,000 millones), $50,000 millones más que el año pasado.

El informe Facts and Figures de este año también incluyó dos encuestas que examinaron las actitudes y experiencias de los hispanoamericanos con respecto a la atención médica del alzhéimer y la demencia. Las encuestas revelaron que la discriminación es una barrera para la atención del alzhéimer y la demencia para los hispanoamericanos.

? Un tercio de los hispanoamericanos ha sufrido discriminación en la atención médica y casi uno de cada cinco (18 %) cree que la discriminación es una barrera para recibir atención para tratar el alzhéimer.

? Más de la mitad (56 %) de los hispanoamericanos que cuidan a alguien con alzhéimer dicen haber sufrido discriminación al explorar los entornos de atención médica para el beneficiario que necesita su atención.

? La principal preocupación que expresan estos cuidadores es que los proveedores de atención médica no escuchan lo que dicen los cuidadores debido a su raza, color u origen étnico.

Además, una gran mayoría de hispanoamericanos (85 %) quiere proveedores de atención médica que comprendan sus experiencias y antecedentes únicos, pero solo el 59 % cree que tienen acceso a proveedores culturalmente competentes.

Además, las encuestas revelaron lo siguiente:

? Es probable que los hispanoamericanos, más que otros grupos raciales o étnicos, crean que una pérdida significativa de memoria o capacidades cognitivas es una “parte normal del envejecimiento”, y el 57 % de los encuestados cree que esto es cierto.

? Los hispanoamericanos tienen el doble de probabilidades que los blancos de decir que no verán a un médico si experimentan problemas de memoria o de razonamiento.

? Uno de cada cinco hispanoamericanos (20 %) dice que se sentiría ofendido si un médico sugiriera una evaluación cognitiva.

? Casi tres de cada diez hispanoamericanos (28 %) no creen que vivirán lo suficiente para desarrollar alzhéimer u otra demencia.

? Más de uno de cada tres hispanoamericanos (36 %) cree que la investigación médica está sesgada en contra de las personas de color.

? No obstante, el 78 % de los hispanoamericanos expresan interés en participar en ensayos clínicos para prevenir o retrasar la evolución del alzhéimer.

El informe dice que se necesitan medidas y soluciones para garantizar que la ya devastadora carga del alzhéimer y otras demencias en los grupos raciales y étnicos afectados de manera desproporcionada no se agrave por la discriminación y las inequidades de salud en el sistema de atención médica actual.

Alzheimer's Association pide tres esfuerzos para mejorar la situación actual:

? Preparar a la fuerza laboral de atención médica para brindar servicios a una población de adultos mayores con diversidad racial y étnica.

? Aumentar la diversidad en la atención de la demencia.

? Involucrar, reclutar y retener a diversas poblaciones en la investigación y los ensayos clínicos del alzhéimer.

Para obtener más información sobre el informe, visite alz.org/facts