Mario Arenas: Un Legado de Impacto y Orgullo Guatemalteco en Oklahoma

Historia familiar, logros empresariales y contribuciones sociales y culturales

Oklahoma City.- Mario Arenas se ha consolidado como un referente indiscutible de la comunidad guatemalteca en Oklahoma, a través de una vida marcada por el esfuerzo, la entrega y el amor hacia sus raíces. Su trabajo ha dejado una huella profunda tanto en el ámbito empresarial como en el social y cultural, inspirando a quienes le rodean y fortaleciendo la identidad guatemalteca en el extranjero.

Historia familiar y migratoria

Nacido en Puerto Barrios, Izabal, Mario Arenas es hijo de Celso de León y Lucrecia Zalvatierra. Proveniente de una familia humilde y sencilla, desde pequeño recibió valores sólidos que han guiado cada paso de su vida. Cuando tenía apenas tres años, sus padres se trasladaron a Sibilia, Quetzaltenango, donde Mario descubrió su pasión por la música, especialmente la marimba, una herencia directa de su padre.

Con apenas 16 años, Mario decidió perseguir sus sueños y viajó a la ciudad capital para trabajar como chofer, siempre con el objetivo de apoyar a sus padres. La búsqueda de mejores oportunidades lo llevó a emigrar a Estados Unidos, llegando a Oklahoma en 1992. Ya establecido, encontró el amor de su vida en Marlene Arenas, con quien formó una familia y fue bendecido con tres hijos: Sofía, Diego y Cristin. Mario recuerda con gratitud esos primeros años difíciles, afirmando: “La distancia me enseñó el valor de la familia y el poder de la perseverancia”.

Logros empresariales: Arenas Lawn Care y generación de empleo

Motivado por el deseo de ofrecer una vida mejor a los suyos, en 1996 fundó Arenas Lawn Care, que pronto se convertiría en un pilar para la comunidad de Oklahoma. Su empresa no solo brindó empleo directo a más de 50 familias guatemaltecas y latinas en la región, sino que también fue fuente de ayuda y formación para jóvenes que buscaban integrarse en el mercado laboral. “Mario nos dio la primera oportunidad laboral y siempre nos ha tratado como parte de su familia”, comenta Juan Carlos, uno de sus empleados más antiguos.

Contribuciones sociales: Fundación Ayuda Sin Fronteras y su impacto

Consciente de las necesidades de su gente, Mario cofundó, junto a Don Danilo Gramajo, la Fundación Ayuda Sin Fronteras. Desde su creación, la fundación ha beneficiado a más de 300 familias guatemaltecas y centroamericanas en Oklahoma mediante programas de apoyo alimentario, atención médica gratuita y campañas de educación comunitaria. Durante la crisis sanitaria de 2020, la fundación distribuyó más de 2,000 paquetes de alimentos, organizó jornadas de vacunación y facilitó acceso a asesoría legal para migrantes. “Gracias a la fundación, pude recibir ayuda cuando más lo necesitaba; Mario nunca duda en tender la mano”, relata Rosa Méndez, madre soltera y beneficiaria.

La labor social de Mario se extiende a la Asociación Manos Unidas, donde junto a Betty Barrios ha impulsado proyectos educativos y culturales, y a la Marimba Estrella Chapina, grupo con el que interpreta melodías tradicionales, acercando a las nuevas generaciones a la música de sus raíces. Su capacidad de unir esfuerzos y fomentar el trabajo en equipo ha sido clave para el éxito de cada iniciativa.

Promoción cultural: Festival Chapín y fortalecimiento de la identidad guatemalteca

Convencido de la importancia de preservar las tradiciones, Mario ha liderado la organización del Festival Chapín desde 2022, evento que reúne a más de 1,500 personas cada año y se ha convertido en el mayor encuentro de guatemaltecos en Oklahoma. El festival ofrece danzas tradicionales, exposiciones gastronómicas y actividades para niños y ancianos, permitiendo que las costumbres de Guatemala permanezcan vivas fuera de sus fronteras. “Participar en el Festival Chapín me hizo sentir en casa, y ver a nuestros hijos aprender sobre su cultura es un regalo invaluable”, afirma Carmen López, asistente frecuente.

Uno de los momentos más emblemáticos fue la puesta en escena del Baile de la Conquista, donde Mario interpretó a Tecún Umán, símbolo de la resistencia y el coraje del pueblo guatemalteco. “Ver a Mario personificar a nuestro héroe nacional fue emocionante y nos llenó de orgullo”, recuerda Rudy Barrios, colaborador de Producciones Chapines. Además, Mario ha colaborado con artistas y grupos musicales para ofrecer oportunidades a talentos emergentes y fomentar el arte guatemalteco.

Reconocimientos y liderazgo comunitario

Como presidente del Comité Guatemalteco Oklahoma, Mario ha dirigido iniciativas como la Posada Navideña Guatemalteca y el Convite Luna de Plata, promoviendo la integración y el bienestar de los migrantes. Su liderazgo se ha visto reflejado en los homenajes y reconocimientos recibidos, entre ellos la celebración organizada el 15 de mayo de 2024 por Mirian Tepe y otros miembros del comité. “Agradecemos su dedicación y compromiso; Mario representa lo mejor de nosotros”, expresó Mirian durante el evento.

Su humildad y agradecimiento han inspirado a muchos a sumarse a acciones solidarias. “Mario es ejemplo de que el trabajo en equipo y el compromiso pueden cambiar vidas”, destacó Don Danilo Gramajo en una reciente entrevista.

Un legado de inspiración

La trayectoria de Mario Arenas es testimonio de la fuerza del espíritu guatemalteco en tierras extranjeras. Su capacidad para unir a la comunidad, crear oportunidades y promover la cultura ha dejado una marca imborrable en Oklahoma. “Mi mayor satisfacción es ver que juntos logramos ayudar y que nuestras tradiciones siguen vivas”, afirma Mario con sencillez. Su legado inspira a nuevas generaciones a seguir trabajando por el bienestar de la comunidad y el orgullo de ser guatemaltecos.

“Reconocemos su dedicación y el impacto positivo en la comunidad; este momento es para agradecer su valiosa labor”, fue el mensaje dirigido a los asistentes reunidos en una cena de gala organizada por el comite gutemalteco de Oklahoma, amigos y familiares para honrar al Sr. Arenas. La celebración tuvo lugar el 23 de noviembre en el salón para eventos “The Queen Event Center”.

El ambiente durante el evento fue cálido y emotivo, reflejando la gratitud y admiración de los presentes hacia el homenajeado. Muchos asistentes expresaron sentirse inspirados por el ejemplo de compromiso y solidaridad del Sr. Arenas. Ante el reconocimiento, el Sr. Arenas agradeció con humildad y emoción, destacando que el verdadero valor reside en las acciones realizadas con el corazón por el bienestar de la comunidad.

Durante la cena de gala se entregaron placas y diplomas en reconocimiento al Sr. Arenas, quien agradeció el gesto y reafirmó que lo importante son las acciones hechas con el corazón por la comunidad, más allá del liderazgo. Gracias a su iniciativa, decenas de familias recibieron apoyo alimentario durante momentos difíciles, y su liderazgo fue clave en la organización de campañas de salud comunitaria y actividades deportivas que fortalecieron la integración local. Además, su humildad y agradecimiento han inspirado a otros miembros de la comunidad a involucrarse y continuar colaborando en proyectos solidarios. El Sr. Arenas expresó en repetidas oportunidades su gratitud a Dios, a su familia y amistades por su apoyo, especialmente al colaborar para ayudar a otros, recalcando que el trabajo en equipo y el compromiso son los pilares para seguir generando cambios positivos.