Por qué es más difícil que nunca pedir una cita con el médico

Los estadounidenses enfrentan tiempos de espera sin precedentes para ver a sus médicos. Esta presión es particularmente crítica en la atención primaria, pero también se está sintiendo en especialidades como neurología, psiquiatría, obstetricia y ginecología.
Según la American Medical Association (AMA), estas son las razones principales por las que es más difícil que nunca ser visto por un proveedor de atención médica:
1. No hay médicos suficientes. Con el crecimiento y el envejecimiento de la población de Estados Unidos, la necesidad de médicos sigue creciendo. Sin embargo, de acuerdo con la Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina, se prevé que la escasez de médicos alcance los 86,000 para 2036.
2. Un sistema de Medicare roto. Con una población envejecida y más pacientes de Medicare en el horizonte, el sistema de Medicare necesita una reforma significativa. Hoy en día, Medicare paga a los médicos casi un 30% menos de lo que pagaba en 2001, cuando se ajustaba a la inflación. Si bien los costos generales de administrar un consultorio (equipo, espacio de oficina, salarios del personal) se han disparado, el pago por la atención de los pacientes de Medicare ha disminuido drásticamente, lo que hace que administrar un consultorio sea sumamente desafiante.
“Los médicos han asumido la carga de un sistema de pagos de Medicare deficiente durante demasiado tiempo. Especialmente en los consultorios pequeños e independientes, y en los consultorios en áreas rurales y desatendidas, los médicos nos hemos visto obligados a reducir costos, eliminar personal o limitar la cantidad de pacientes de Medicare que atendemos”, dice Bruce A. Scott, M.D., presidente de la AMA. “Estas son medidas que tomamos simplemente para mantener las puertas abiertas y las luces encendidas. Pero, desafortunadamente, debido a esta disfunción, todos los pacientes, no solo los pacientes de Medicare, corren riesgo cuando nuestro sistema de pagos defectuoso y obsoleto obliga a los médicos a cerrar sus consultorios”.
3. Cargas administrativas. El aumento de la burocracia y las barreras administrativas, como la autorización previa, consumen mucho tiempo a los médicos. Los médicos de hoy en día, en promedio, pasan dos horas con el papeleo por cada hora que pasan con los pacientes.
4. Acumulación y agotamiento. Uno de los últimos legados de la COVID-19 es la acumulación de servicios y pruebas de detección pospuestos durante la pandemia, que ahora ofrecen menos proveedores. Dos de cada tres médicos admitieron haber experimentado agotamiento durante la pandemia, según una encuesta de la AMA, la Clínica Mayo y Stanford Medicine. Ese es el nivel más alto de agotamiento jamás registrado por la AMA. Uno de cada cinco médicos encuestados durante la pandemia dijo que planeaba dejar la medicina en los próximos dos años, mientras que uno de cada tres dijo que reduciría sus horas.
Si bien es cierto que hay una crisis en la atención, la AMA dice que hay soluciones para abordar el problema. Entre ellos tenemos:
• Arreglar el sistema de pagos de Medicare que no funciona. El Comité Asesor de Pagos de Medicare ha pedido que se conecte el pago de los médicos al Índice Económico de Medicare, lo que garantizaría que el aumento de los costos de consultorio no continúe abrumando lo que paga Medicare.
• Sumar voces al coro de pacientes y médicos que piden una reforma. Aquellos preocupados por este problema y preocupados por el acceso continuo a su médico, pueden visitar FixMedicareNow.org.
“Es imperativo que tomemos medidas como país para ayudar a todos los pacientes a obtener la atención de alta calidad que necesitan y para garantizar que los médicos puedan continuar brindándola”, dice el Dr. Scott. (StatePoint)
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